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世界遺産「白川郷・五箇山合掌造り集落」は１９９５年１２月、ユネスコの世界遺産一覧表に文化遺産として登録され
た。相倉には２３棟の合掌造りが現存するが、約１００年から２００年前のものが多く、古いものは四百年前に建造され
たといわれている。屋根の勾配は急で六十度。断面は正三角形に近く、つまり雪の滑り落ちやすい形。この大きな屋根を
支えるのは、根元の曲がったチヨンナと呼ばれる太い梁。斜面に生育した自然に曲がったナラを用いている。又合掌の組
立には釘は一切打たず、縄とネソと呼ばれるマンサクの木を使用。屋根の葺き替えは１５年から２０年ごとに（今は森林
組合が中心）になって行われている。雪深いという厳しい自然に対応する強固な造り、さらに生活の場と生業の場をひと
つにした合理的な建築です。人々の生きる知恵が生んだ偉大な発明それが、合掌造りといえます。
五箇山の古名は五ケ山。現在の平村・上平村・利賀村の全域で約３６７ｋ㎡の山間地を指す。明治５年に五ケ山の名称
が廃止(１８７２年)となる。特殊性のある地域性から｢五箇山｣という総称が今もよく使われ有名な平家落人伝説は、口碑
と１８０６年（文化３）北茎著「奇談北国巡杖記」の平家の類葉落居して村民となり今に子孫あまたある事にて官名を名
乗る・・・に見られる。同書に南北朝の遺臣遁入説源、人形山・金剛堂山の山岳宗教などの伝説や古記録も散見できる。
１５８５年（天正１３）砺波郡を前田利長が受封して、五箇山は加賀藩治下に入り、下梨村市助を代官に年貢銀５０貫文
を収めた。１６０３年（慶長８）金子２２枚を金納、０５年塩硝２０００斤を年貢納、１９年（元和５）の検地を経て年
貢銀納制となり、５６年(明暦２)からは金子１３７枚余と鑞(ろう)、漆、蓑、紙役を銀納した。これは廃藩まで一定して
いた。年貢稼ぎとして塩硝、和紙、養蚕の家内手工業が主産業になり、大家族的奉公人制度と切妻合掌屋根の大型家屋が
発達。１７３２年(享保１７)には村数７０、家数９９７、人数は６８３４を数えた。現在は地域住民約６０人の方が生活
されています。五箇山塩硝・加賀藩時代の主産業で五箇山地方で作られた鉄砲火薬の原料。
（ ）内は撮影年月
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