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射水市戸破 自宅庭の旭山桜 2015/04/19 撮影
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地方鉄道再編へ各地で議論加速、人口減・利用低迷に
危機感 富山は自治体主導で維持
2024年3月13日 05:00
地方鉄道の存廃と公共交通再編を巡る議論が、各地で加速している。赤字
路線を抱える鉄道事業者の検討要請に対し、利用低迷を静観すれば廃線につ
ながりかねないとの危機感が自治体側にある。バス転換や存廃を含む話し合
いをしたり、富山県内では自治体主導で第三セクターへの移管や運行本数の
増加を決めたりといったケースも出ている。人口減少の中、各地の事情に応
じて持続可能な公共交通をつくるための模索が始まっている。
昨年の法改正で、利用状況が危機的な路線を対象に、鉄道を残して収支改
善を目指すか、廃止してバス転換するかなどを決める再構築協議会制度がで
きた。自治体と事業者の議論がまとまらない場合、申し出を受けた国が仲介
に乗り出す姿勢を打ち出した形だ。
岡山、広島両県を結ぶＪＲ芸備線を対象にした協議会が第１号で今月２６
日に初会合を開く。
自治体や事業者主導の議論も各地で進んでいる。富山県のＪＲ城端線・氷
見線では昨年末、２０２９年度をめどに両路線の経営をＪＲ西日本から県主
体の三セクに移管し、新型車両導入や運行本数増加を目指す計画を決めた。
ＪＲ任せではなく自治体主導で利便性を向上させる狙いがある。
２２年の大雨で被災し、運休している青森県のＪＲ津軽線・蟹田―三厩は、
赤字を理由にＪＲ東日本が昨年、バス転換を提案。今年２月には、ＪＲと自
治体が共同で法人を設立してバスを運行するとの具体策を示した。
沿線にある外ケ浜町の山崎結子町長は、鉄路維持が将来の住民負担増につ
ながるとしてバス転換に賛成の立場。一方、今別町の阿部義治町長は、能登
半島地震で多くの道路が寸断されたとして「震災に備えるためにも鉄路を守
らないといけない」と否定的だ。
ＪＲ九州は１月、鹿児島県の指宿枕崎線・指宿―枕崎が赤字のため、沿線
の街づくりや鉄道の将来像について自治体と意見交換を始めた。古宮洋二社
長は同月の記者会見で「しこりを残す解決は良くない。期限を設けず議論し
たい」と話した。
記事・画像：北日本新聞から